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Paris, 18 septembre 2011. La traversée de Paris à la palme n'avait pas été organisée depuis l'année 2000. En ce dimanche de septembre, 250 nageurs se sont réappropriés la Seine, le temps d'une course de 3 ou de 6 kilomètres. Véritable compétition ou simple balade, tous les objectifs étaient permis. Le Comité Départemental de Paris de la FFESSM (Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins) espère désormais pouvoir reconduire cette manifestation tous les ans.
A l'aube (7h30), les concurrents de la course élite se mettent à l'eau à la pointe de l'île de la Cité.
La course peut se faire en monopalme ou en bi-palmes. Un seul classement est établi quelque soit le matériel utilisé. La combinaison et le tuba (généralement frontal) sont également de rigueur.
La mise à l'eau est parfois difficile mais la Seine affiche tout de même 19 degrés.
7h45 : le départ est donné ! Pour la centaine de concurrent de la course élite, c'est parti pour 6 kilomètres jusqu'au pont d'Iéna.
La sécurité pendant la course est assurée par la brigade fluviale, la protection civile et plusieurs bateaux de l'organisation.
La navigation est interdite sur toute la rive droite pendant la durée de l'épreuve. La brigade fluviale assure le respect de cette interdiction.
Alors que la course élite approche, les participants de la course découverte (3.4km) se préparent à l'escale du Louvre où un ponton mobile a été monté pour faciliter la mise à l'eau.
Comme sur la course élite, l'ambiance est très détendue.
Les deux courses sont réservées aux licenciés de la FFESSM, elles se pratiquent donc en club (ici le SCM)
La course découverte est surtout disputée pour le plaisir, elle ne donne lieu à aucun classement. Les participants peuvent utiliser un support de flottaison.
Aux alentours de 8h15, les nageurs de la course élite (à droite sur la photo) passent devant l'escale du Louvre sous les encouragements des nageurs du parcours découverte.
Une cinquantaine de bénévoles ont participé à l'organisation de cette manifestation qui aura nécessité près d'un an de préparation.
150 participants s'élancent à 8h30 en direction du pont d'Iéna.
Investir un fleuve habituellement réservé à la navigation et découvrir Paris sous un autre angle, un vrai plaisir pour les participants.
En tête, la course élite se poursuit à un rythme élevé. Les premiers nageurs vont avaler les 6 kilomètres en moins d'une heure.
Les deux courses s'achèvent au pont d'Iéna, au pied de la Tour Eiffel. La course élite a été remportée par Julien Sebir du Club Nautique de Houilles-Carrière en 51'30.
Bilan très positif pour cette manifestation, tous les participants que nous avons rencontrés se sont dits ravis d'y avoir participé.
"La nage avec palmes attire beaucoup les adultes qui recherchent une activité pour leur bien-être, c'est une activité très accessible. Assez rapidement, on peut enchaîner les longueurs sans trop s'essoufler et, au bout de quelques mois de pratique, parcourir 4 kilomètres sur un entraînement d'une heure et demi. En natation, le temps d'adaptation avant d'accéder à l'entraînement est souvent beaucoup plus long."
David, participant à la course élite et entraîneur au Kremlin-Bicêtre.
"On était tout un club à faire cette course, une trentaine. On l'a faite tranquille tous ensemble en s'attendant les uns les autres. C'est une très bonne expérience... A retenter l'année prochaine !"
Julien (Dauphin subaquatique club)
"L'eau est propre, sur le bord il y a près de 2 mètres de visibilité. Comparé aux courses que j'ai pu faire avant, ça s'est beaucoup amélioré. Je pense que les stations d'épuration et l'amélioration des lessives y sont pour beaucoup."
Daniel, participant à la course découverte.
"Mon but, c'était de visiter, de voir Paris sous un autre angle. C'est ce qui m'a attiré dans la nage avec palmes, je fais beaucoup d'eau vive (la Loire, l'Oise par exemple) et ça permet de découvrir des paysages magnifiques."
Ghislaine, participante à la course découverte.